Аборт (от лат. abortus — выкидыш) — это любое прерывание беременности, сопровождающееся (или вызванное) гибелью эмбриона или плода, неспособного к самостоятельному существованию. После формирования всех систем органов эмбрион называется плодом. В зависимости от характера возникновения аборты бывают искусственные и самопроизвольные. Искусственный аборт — это намеренное прерывание беременности до срока жизнеспособности плода. Срок, после которого плод может быть жизнеспособным, оставался предметом бурных дискуссий, так как, по сути, являлся отражением достижений в области реанимации новорожденных в те или иные времена. Еще совсем недавно этот срок приравнивали к 28 неделям. В настоящее время в некоторых высокоразвитых странах абортом считают прерывание беременности до 20 недель либо рождение плода весом меньше 500 г. В соответствии с Основами законодательства Российской Федерации об охране здоровья граждан от 22 июля 1993 г., аборт проводится по желанию женщины при сроке беременности до 12 недель, по социальным показаниям — до 22 недель; по медицинским показаниям и при согласии женщины беременность прерывается в любом сроке. Таким образом, в РФ женщина имеет право сама решать, сохранять беременность или нет; никто не имеет права принуждать ее к аборту. Аборт должен проводиться только в учреждениях, получивших лицензию на указанный вид деятельности (считается криминальным, если произведен вне лечебного учреждения). 

 

Различают искусственные аборты ранних (до 12 нед) и поздних сроков (после 12 нед). Применяют хирургические и медикаментозные методики искусственного аборта. При беременности 2—5 недель выполняют вакуумную аспирацию (мини-аборт). Операция искусственного («классического») аборта путем выскабливания матки выполняется в сроке до 12 нед, иногда — вплоть до 22-й недели.